Μελισσοκομία και αρχαία Αίγυπτος.

"Τα ανάγλυφα γλυπτά που απεικονίζουν τη μελισσοκομία στον αιγυπτιακό ναό στον θεό του ήλιου Re στο Abū Jirāb μας δείχνουν ότι οι μέλισσες ζούσαν ήδη υπό τη φροντίδα ανθρώπων πριν από 4.500 χρόνια, αλλά αυτά τα γλυπτά δεν αποκαλύπτουν πότε έγιναν τα πρώτα βήματα προς κατοικία της μέλισσας. 

Ωστόσο, παρέχουν μια ένδειξη:

η πολυπλοκότητα των μελισσοκομικών δραστηριοτήτων που απεικονίζονται σε αυτά τα γλυπτά - η εξειδικευμένη χρήση του καπνού και η προσεκτική σφράγιση των δοχείων αποθήκευσης - δείχνει ότι η προέλευση της μελισσοκομίας πρέπει να προηγείται αυτών των γλυπτών. 

Τα τελευταία στοιχεία σχετικά με αυτό το θέμα προέρχονται από αρχαιολόγους που έχουν αναφέρει επιτακτικά στοιχεία για εκτεταμένη εκμετάλλευση του Apis mellifera στις πρώτες αγροτικές κοινότητες στη Μέση Ανατολή. 

Συγκεκριμένα, έχουν βρει το χημικό αποτύπωμα του κεριού μελισσών σε πολλά θραύσματα αγγείων κεραμικής που συλλέγονται από τις τοποθεσίες προϊστορικών αγροτικών κοινοτήτων στην Ανατολία (μια περιοχή στην ανατολική Τουρκία) που χρονολογείται από 9.000 χρόνια πριν από το παρόν.
Οι μέλισσες ήταν πιθανότατα σημαντικές για αυτούς τους πρώτους αγρότες τόσο για το μέλι τους - ένα σπάνιο γλυκαντικό για αυτούς - όσο και για το κερί τους, το οποίο πιθανότατα είχε τεχνολογικές, καλλυντικές και φαρμακευτικές εφαρμογές. 

Δεδομένου ότι η στενή σχέση μεταξύ ανθρώπων και μελισσών χρονολογείται από την έναρξη της γεωργίας, είναι πιθανό ότι οι μέλισσες, μαζί με τα αιγοπρόβατα, ήταν από τα πρώτα πλάσματα που άρχισαν να κινούνται προς την εξημέρωση όταν εμφανίστηκε και εξαπλώθηκε η γεωργία από την Ανατολία και τη Γόνιμη Ημισέληνο πριν από 10.000 χρόνια.
Τι θα μπορούσε να παρακινήσει τους αρχαίους αγρότες να αρχίσουν να διατηρούν αποικίες μελισσών κοντά στα σπίτια τους και υπό τη φροντίδα τους; 

Ίσως οι πρώτοι μελισσοκόμοι ήταν άτομα που απολάμβαναν ιδιαίτερα το απολαυστικό μέλι που ήξεραν ότι ήταν κρυμμένο στις φωλιές αυτών των μυστηριωδών μικρών πλασμάτων. 

Δεν υπάρχει αμφιβολία ότι κάθε φορά που ένας από τους νεολιθικούς προγόνους μας χτυπάει μια κηρήθρα, δοκιμάζει τη  γλυκύτητα του και μυρίζει το ελκυστικό άρωμα του μελιού που βγαίνει, αυτός ή αυτή είχε μια εξαιρετικά ευχάριστη εμπειρία. 

Ίσως αυτή ήταν ακόμη μια χαρούμενη εμπειρία, αφού το χρυσό μέλι ήταν το μόνο δυνατό γλυκό που ήταν γνωστό σε αυτούς τους ανθρώπους. 

Υποψιάζομαι ότι όταν ο Μωυσής, πριν από 3.500 χρόνια, ανέφερε την υπόσχεση του Θεού στους περιπλανώμενους Ισραηλίτες να τους παραδώσει σε «μια χώρα με γάλα και μέλι», τα λόγια του είχαν σημασία που δεν μπορούμε να εκτιμήσουμε πλήρως σήμερα"

Απόσπασμα από το βιβλίο: Thomas. D. Seeley, The lives of bees.
Μετάφραση Μαρία Δρούλου.