Συντάκτης: Rob Waters
Θέματα: Κλιματική Αλλαγή, Οικολογία και Αειφορία, Γεωργία, Τρόφιμα και Αλκοόλ
Τοποθεσίες: ΗΠΑ, παγκοσμίως, Ελλάδα, Ευρώπη
Υλικά: Έδαφος, Φυτά, Σφάλματα, Βότανα, Μέλι, Μέλισσες
Ενώ οι εύπορες χώρες όπως οι Η.Π.Α. προσπάθησαν να διατηρήσουν ζωντανές τις μέλισσες, η Ελλάδα συνεχίζει να παράγει αυτό που πολλοί θεωρούν το καλύτερο μέλι στον κόσμο. Ποιο είναι το μυστικό των Ελλήνων; Και γιατί δεν μπορούν όλοι να ακολουθήσουν;
Με τον ROB WATERS
Το μυστικό της Ελλάδας για το τέλειο μέλι
Τμήμα 1. Πλούσια βότανα της Ελλάδας
Τμήμα 2. Μέλι από το δέντρο
Τμήμα 3. Οδηγός μελισσών στην εργασία
Τμήμα 4. Επαγγελματική γοητεία του μέλιτος
Τμήμα 5. Το "μυστήριο" πίσω από την κατάρρευση της αποικίας των μελισσών
Τμήμα 6. Οι ξεχασμένες μέλισσες
Τμήμα 7. Φυσική καλλιέργεια, μοναδικές γεύσεις
Τμήμα 8. Μια μυστικιστική σύνδεση
Λίγες χώρες αγαπούν το μέλι και τιμούν τους μελισσοκόμους περισσότερο από την Ελλάδα και ίσως καμία χώρα δεν έχει βαθύτερη ιστορία σε αυτό το σκάφος. Σύμφωνα με τη μυθολογία, ο πρώτος κάτοχος των μελισσών στην Ελλάδα ήταν ο ημίθεος Αρισταίος, ο οποίος λέγεται ότι έχει μάθει τη μελισσοκομία ως παιδί από τις Νύμφες που τον ανέστησαν και αργότερα να περάσει τις γνώσεις του στους ανθρώπους. "Έφτιαξε την γεμάτη κυψέλη ... και κατέστησε μια θέση για τις εργασίες των περιπλανώμενων μελισσών", έγραψε ο ποιητής Nonnus στο επικό του ποίημα του πέμπτου αιώνα, "Dionysiaca." Ο Nonnus πίστευε επίσης τον Αριστέα με την ανάπτυξη του πρώτου μελισσοκόμου και έχουν εκτραφεί σε νέκταρ και αμβροσία, τα τρόφιμα με βάση το μέλι των Θεών.
Η μυθολογία μπορεί να έφτασε στην Ελλάδα από το 1500 Π.Κ.Χ., όταν οι νόμοι που διακηρύχθηκαν από τους Χίττες περιγράφουν την τιμωρία για την κλοπή μιας κυψέλης (πέντε σίκλες αργύρου περίπου για την κλοπή ενός προβάτου). Στην Αθήνα, οι αρχαιολόγοι έχουν ανασκαφεί κυλινδρικές κυψέλες, κατασκευασμένες από αγγειοπλαστική που χρονολογείται από 400 π.Χ., οι οποίες συχνά επαναχρησιμοποιήθηκαν ως φέρετρα για παιδιά.
Το 70% της παγκόσμιας γεωργίας εξαρτάται από τις μέλισσες, όμως καταφέραμε να αφήσουμε τον πληθυσμό του εντόμου να μειωθεί τόσο δραματικά ώστε οι μέλισσες θεωρούνται πλέον απειλούμενο είδος.
Σήμερα, ο μέσος Έλληνας καταναλώνει περίπου 3,6 λίβρες μέλι ετησίως, το μεγαλύτερο κατά κεφαλήν ποσό στην Ευρωπαϊκή Ένωση και πάνω από τη διπλή κατανάλωση των ΗΠΑ. Σύμφωνα με μελέτη του 2013, η Ελλάδα έχει τη μεγαλύτερη πυκνότητα αποικιών μελισσών στην Ευρώπη, με 11,4 αποικίες ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο. (Οι Η.Π.Α., κατά μέσον όρο, κατατάσσουν μόνο μια αποικία σε διπλάσια ποσότητα γης.) Η χώρα παράγει επίσης μερικά από τα καλύτερα μέλι στον κόσμο. Στα 2019 London Honey Awards, οι δικαστές έδωσαν βραβεία σε 17 παραγωγούς ελληνικού μελιού, στέλνοντας τους με τρία από πέντε πιθανά βραβεία πλατίνας.
Ενώ οι αποικίες των μελισσών στις Η.Π.Α. έχουν πεθάνει με καταστροφικό ρυθμό για τουλάχιστον δέκα χρόνια, σπρώχνοντας την αμερικανική παραγωγή μελιού, η βιομηχανία μελιού της Ελλάδας παρέμεινε σταθερή και παράγει μέλι ευρέως επαίνους. Πράγματι, οι Έλληνες επιστήμονες έχουν διαπιστώσει ότι οι αποικίες των μελισσών στον Όλυμπο, μυθική κατοικία των δώδεκα Ελληνικών Θεών, παράγουν αρκετές ποικιλίες μελιού που είναι μεταξύ των ισχυρότερων στον κόσμο και περιέχουν αντιβακτηριακές, αντιοξειδωτικές και αντικαρκινικές ιδιότητες.
Σήμερα, καθώς η ελληνική οικονομία εξακολουθεί να ξεδιπλώνεται από τη μακροχρόνια κρίση χρέους της και η ανεργία που επικρατεί επικίνδυνα γύρω στο 18%, η μελισσοκομία εξακολουθεί να ακμάζει - ένα οικονομικό καταφύγιο για ορισμένους και μια αυξανόμενη βιομηχανία εξοχικών κατοικιών.
Έχω έρθει στην Ελλάδα για να καταλάβω γιατί αυτή η χώρα έχει τόσες πολλές ευημερούσες μέλισσες και μελισσοκόμους και γιατί η δική τους είναι τόσο ευρέως κατατάσσεται ως ένα από τα πιο γευστικά, ισχυρά και υγιεινά μέλια στον κόσμο. Θέλω επίσης να μάθω γιατί η Ελλάδα έχει αποφύγει σε μεγάλο βαθμό την καταστροφική αποβολή των μελισσών που έχει πλήξει τόσες άλλες χώρες και ποια μαθήματα μπορούν να αποδώσουν οι ελληνικές πρακτικές στις χώρες αυτές. Οι ερωτήσεις μου πέρασαν πέρα από τις γαστρονομικές ανησυχίες. Τον Ιούλιο του 2019, το Ινστιτούτο Earthwatch κήρυξε τη μέλισσα «το σημαντικότερο ζωντανό που ζει στη γη». Ο λόγος: το 70% της παγκόσμιας γεωργίας εξαρτάται από τις μέλισσες, αλλά έχουμε καταφέρει να αφήσουμε τον πληθυσμό αυτής της έντονης πτώσης τόσο δραματικά, τώρα θεωρείται απειλούμενο είδος.
Οι προσπάθειές μου να απαντήσω σε αυτές τις ερωτήσεις με πήγαν σε όλη την Ελλάδα, από τις βραχώδεις, νοτιοδυτικές ακτές της χερσονήσου της Πελοποννήσου στη νότια Ελλάδα, στην Καρδίτσα, μια μικρή πόλη φιλική προς το ποδήλατο στο κέντρο της χώρας και τέλος στην Αμοργό νησί διαμορφωμένο σαν κόμμα στο Αιγαίο.
Η χερσόνησος της Μάνης, το μεσαίο δάχτυλο της Πελοποννήσου στην Ελλάδα, φιλοξενεί πολλά ψαροχώρια. Το ένα είναι η Στούπα, σπίτι του ανθρώπου που ενέπνευσε τον κύριο χαρακτήρα του «Ζορμπά τον Έλληνα», το διάσημο μυθιστόρημα του Νίκου Καζαντζάκη. φωτογραφία από τον Rob Waters
ΒΟΤΑΝΙΑ ΣΤΗΝ ΕΛΛΑΔΑ
Το ταξίδι μου ξεκινάει με κατεύθυνση στα βουνά Ταϋγέτου στην Πελοπόννησο με τον Κώστα Στάγακη, βιολογικό μελισσοκόμο και αγρότη, και τον φίλο και συντροφικό του μελισσοκόμο Κώστα Περδικάκα. Είμαι μπλοκαρισμένος στο πίσω κάθισμα του φορτηγού του Περδικάκα με τελεφερίκ με τον διερμηνέα μου για την ημέρα, τον Βίβι Λέτσου, τον ιδιοκτήτη του Zen Rocks Mani, του κέντρου υποχώρησης της γιόγκα που με στεγάζει. Ο Περδικάκας περιστρέφεται γύρω από πεσμένα ογκόλιθοι και φορτίζει βαθιές ράγες, ρίχνοντας τον Λέτσου και εγώ γύρω στο πίσω κάθισμα. Είναι γελοίο, γενειοφόρος, και φοράει γυαλιά ηλίου που αντικατοπτρίζονται, κάνοντάς τον να μοιάζει με παίκτη ράγκμπι ή μισθοφόρο.
Καθώς ανεβαίνουμε στον Ταϋγέτο, περάσαμε απότομα βράχια ντυμένα με βότανα και αγριολούλουδα - κίτρινες ίριδες, μοβ άνθη θυμαριού, άγρια κεράσια. Καθώς στρογγυλάμε μια στροφή, αντιμετωπίζουμε τον Προφήτη Ηλία (Προφήτης Ηλίας). Στα 8,000 πόδια περίπου, είναι η υψηλότερη κορυφή της σειράς Ταϋγέτου, η οποία διασχίζει τη νοτιοδυτική πλευρά της Πελοποννήσου. Ο Περδικάκας χτυπά τα φρένα και τα σημεία. "Γι 'αυτό το μέλι εδώ είναι το καλύτερο", λέει. "Επειδή αυτή είναι η ομορφιά, η φύση, στην οποία παράγεται το μέλι".
Σχεδόν το ένα τέταρτο των 5.700 φυτικών ειδών της Ελλάδας είναι μοναδικά στη χώρα. Και η ξηρή καλοκαιρινή θερμότητα της Ελλάδας και οι ελάχιστες βροχοπτώσεις δίνουν τα φυτά και τα βότανα της, όπως το θυμάρι, η ρίγανη και το φασκόμηλο, μια ασυνήθιστα έντονη δύναμη.
"Στην Ελλάδα, από την αρχαιότητα, η φύση μπόρεσε να δημιουργήσει μερικά από τα καλύτερα προϊόντα", προσθέτει ο Στάγακης, σε πλήρη ελληνική-υπερκρατική λειτουργία. Ο Στάγακης, ηλικίας 49 ετών, μοιάζει με ένα ροκ σταρ μεσήλικας με μέση ηλικία, με γήρανση διάρκειας δύο ημερών από γενειάδα και μακρά μαύρα μαλλιά δεμένα σε κώλο. «Τα καλύτερα πορτοκάλια», λέει, «οι καλύτερες ελιές, τα καλύτερα σταφύλια, το κρασί και το μέλι - και οι καλύτερες γυναίκες». Οι μεταφράσεις παύουν εδώ, καθώς ο Λέτσου και οι δύο Κώστας μπαίνουν μπρος-πίσω, γελώντας δυνατά. Τέλος, ο Λέτσου με αφήνει για το αστείο. "Τους είπα ότι οι γυναίκες δεν είναι προϊόν, είμαστε θεές", λέει. "Και εσείς οι άνδρες βγήκαν από τα σώματα των γυναικών."
Οι φυσικές αφθονίες της Ελλάδας ενδέχεται να εμπνεύσουν τους μελισσοκόμους, αλλά το κλίμα φαίνεται να έχει μεγαλύτερη σημασία - διότι επηρεάζει τη διατροφή των μελισσών. Η χώρα των χερσονήσων και των νησιών, τα βουνά και τα καταπράσινα δάση, η Ελλάδα διαθέτει πολλές μικροκλίμακες που καλλιεργούν μια τεράστια ποικιλία φυτικής ζωής. Σύμφωνα με τη Σύμβαση για τη Βιολογική Ποικιλότητα, η Ελλάδα "είναι ένα από τα σημερινά hotspots για ενδημικά φυτά." Σχεδόν το ένα τέταρτο των 5.700 φυτικών ειδών της χώρας είναι μοναδικά στην Ελλάδα. Επιπλέον, η ξηρή καλοκαιρινή θερμότητα της χώρας και η σχετική έλλειψη βροχοπτώσεων δίνουν στα φυτά και τα βότανα της Ελλάδας, όπως το θυμάρι, η ρίγανη και το φασκόμηλο, μια έντονη δύναμη, την οποία οι επιστήμονες τροφίμων ήταν σε θέση να μετρήσουν. Ένα στέλεχος ρίγανης στο ελληνικό νησί της Χίου βρέθηκε ότι περιέχει το Carvacrol, ένα αρωματικό και εξαιρετικά αντιβακτηριακό συστατικό, σε επίπεδα που είναι "από τα υψηλότερα που αναφέρονται για αυτό το είδος".
Όταν οι μέλισσες γιορτάζουν το νέκταρ από αυτά τα ισχυρά βότανα, παράγουν μέλι με το ίδιο είδος γροθιάς. "Δεν θέλω να ακούω εθνικιστική", προσθέτει ο Στάγκας, "αλλά υπάρχουν πραγματικά μερικές ιδιότητες στο μέλι που δεν βρίσκονται πουθενά αλλού".
Σε μια χώρα με τη μεγαλύτερη πυκνότητα των αποικιών μελισσών στην Ευρώπη, οι πολύχρωμες κυψέλες είναι ένα κοινό θέαμα - στην περίπτωση αυτή, στους λόφους πάνω από την Αθήνα.
ΜΕΛΙ ΑΠΟ ΕΚΚΡΙΣΕΙΣ ΔΕΝΔΡΩΝ
Συνεχίζοντας το βουνό, διασχίζουμε μια περιοχή με έντονη δασική έκταση, την οποία λέει ο Λέτσου είναι η Βασιλική ή το Βασιλικό Δάσος. Αποτελείται από έλατα και πανύψηλα μαύρα πεύκα - περίπου 300 ετών. (Το δάσος πήρε το όνομά του, λέει, επειδή ο Gorgo, η αρχαία βασίλισσα της Σπάρτης, λέγεται ότι έχει συρρεύσει εδώ περίπου 500 χρόνια πριν από τον Χριστό.) Τα περίπτερα του πεύκου και της ελάτης παρέχουν επίσης τα συστατικά για ένα μοναδικό μέλι γνωστό ως μέλι ή δάσος μέλι.
Βρίσκεται κυρίως στην Τουρκία και την Ελλάδα, έρχεται, έμμεσα, από το χυμό των κωνοφόρων.
Η μαγεία αυτού του μελιού αρχίζει όταν ένα κηλιδωτό έντομο γνωστό επιστημονικά ως Marchalina hellenica ενσωματώνει τα αυγά της στον φλοιό ελάτης ή πεύκου. Καθώς τα αυγά γίνονται νύμφες, ερευνούν τα δέντρα, απορροφούν το χυμό και εκκρίνουν μερικά από τα πίσω άκρα τους. Αυτό το υλικό, κυρίως το έντομο poo, ονομάζεται μέλι. Αφού οι μέλισσες συγκεντρώσουν τη λεία τους (μέσα από τις μύτες τους), επιστρέφουν στην κυψέλη, αναποδογυρίζουν το φορτίο τους (το μελιτώδες σε αυτό το περίπτωση, το νέκταρ λουλουδιών σε άλλους) στο στόμα μιας άλλης μέλισσας, που στη συνέχεια θα επαναλάβει τη διαδικασία σε ένα εργατικό παιχνίδι από το νέκταρ. "Μπορεί να περάσει από πέντε, έξι, επτά διαφορετικές μέλισσες", λέει ο Στάγακης.
Καθώς οι μέλισσες προχωρούν με τις εργασίες τους, εκκρίνουν ένζυμα που αφυδατώνουν το νέκταρ, ενισχύοντας την περιεκτικότητα σε ζάχαρη. Στο τελευταίο βήμα τους, για να αφαιρέσουν ό, τι μπορούν από το υπόλοιπο νερό, οι μέλισσες αιωρούνται έξω από τις κηρήθρες χτυπώντας τα φτερά τους.
Οι μελισσοκόμοι χρησιμοποιούν τη γενετική επιλογή για να επιλέξουν βασίλισσες που θα κατασκευάσουν ισχυρές αποικίες. Για να ξεκαθαρίσει το δρόμο για μια νέα βασίλισσα, ο Στάγκης πρέπει να ανατρέψει τη βούληση των εργαζόμενων μελισσών. Ξεκινά με την εξάλειψη των αναπτυσσόμενων νυμφών των μέλισσων, τις οποίες οι μέλισσες των εργαζομένων τρώνε με πλούσια σε πρωτεΐνες βασιλικό πολτό για να δημιουργήσουν τη δική τους βασίλισσα.
ΟΔΗΓΟΣ ΜΕΛΙΣΣΩΝ ΣΤΗΝ ΕΡΓΑΣΙΑ
Πίσω στο δρόμο προς τον Ταΰγετο, φτάνουμε τελικά σε απόσταση τριών χιλιομέτρων από την κορυφή και κατεβαίνουμε από το φορτηγό. Πριν από μας είναι μια μακριά σειρά από ορθογώνια κουτιά (κυψέλες) στοιβάζονται ένα, δύο και μερικές φορές σε τρεις σειρές ύψος. Τα κουτιά, οι κυψέλες του Στάγκακη, είναι βαμμένες σε απαλές αποχρώσεις πράσινου, μπλε, κίτρινου και πορτοκαλί. Πέρα από αυτά, καταιγίδες σύννεφων και δασωμένα βουνά, καφέ και άγονα στην κορυφή τους, σηματοδοτούν ένα λαμπρό μπλε ουρανό.
Ο Στάγκας έφτασε να επιθεωρήσει τις αποικίες του, όπως κάνει μία ή δύο φορές την εβδομάδα. Έχει περίπου 100 εδώ στην κορυφή του βουνού, 50 ακόμη σε ένα άλλο χωριό. Για να ενθαρρύνει τις μέλισσες να γιορτάσουν τα ισχυρά βότανα και τα λουλούδια της Ελλάδας, ο Στάγακης κινεί τις αποικίες του με την εποχή και τον καιρό.
Αυτό είναι το μελιτώδες μέλι και είναι εντελώς μοναδικό - παχύ και λιγότερο γλυκό από όσο περίμενα, αλλά έντονο και ισχυρό με τρόπο που παραμένει στο στόμα.
Κατ 'αρχάς, ο Στάγγης δένει μια κουκούλα και ένα πέπλο για να προστατεύει το πρόσωπό του. Το καθήκον του για σήμερα είναι να συγχωνεύσει δύο αποικίες, μία από τις οποίες έχει χάσει τη βασίλισσα του.
Η μαγεία αυτού του μελιού αρχίζει όταν ένα κηλιδωτό έντομο γνωστό επιστημονικά ως Marchalina hellenica ενσωματώνει τα αυγά της στον φλοιό ελάτης ή πεύκου. Καθώς τα αυγά γίνονται νύμφες, ερευνούν τα δέντρα, απορροφούν το χυμό και εκκρίνουν μερικά από τα πίσω άκρα τους. Αυτό το υλικό, κυρίως το έντομο poo, ονομάζεται μέλι. Αφού οι μέλισσες συγκεντρώσουν τη λεία τους (μέσα από τις μύτες τους), επιστρέφουν στην κυψέλη, αναποδογυρίζουν το φορτίο τους (το μελιτώδες σε αυτό το περίπτωση, το νέκταρ λουλουδιών σε άλλους) στο στόμα μιας άλλης μέλισσας, που στη συνέχεια θα επαναλάβει τη διαδικασία σε ένα εργατικό παιχνίδι από το νέκταρ. "Μπορεί να περάσει από πέντε, έξι, επτά διαφορετικές μέλισσες", λέει ο Στάγακης.
Καθώς οι μέλισσες προχωρούν με τις εργασίες τους, εκκρίνουν ένζυμα που αφυδατώνουν το νέκταρ, ενισχύοντας την περιεκτικότητα σε ζάχαρη. Στο τελευταίο βήμα τους, για να αφαιρέσουν ό, τι μπορούν από το υπόλοιπο νερό, οι μέλισσες αιωρούνται έξω από τις κηρήθρες χτυπώντας τα φτερά τους.
Οι μελισσοκόμοι χρησιμοποιούν τη γενετική επιλογή για να επιλέξουν βασίλισσες που θα κατασκευάσουν ισχυρές αποικίες. Για να ξεκαθαρίσει το δρόμο για μια νέα βασίλισσα, ο Στάγκης πρέπει να ανατρέψει τη βούληση των εργαζόμενων μελισσών. Ξεκινά με την εξάλειψη των αναπτυσσόμενων νυμφών των μέλισσων, τις οποίες οι μέλισσες των εργαζομένων τρώνε με πλούσια σε πρωτεΐνες βασιλικό πολτό για να δημιουργήσουν τη δική τους βασίλισσα.
ΟΔΗΓΟΣ ΜΕΛΙΣΣΩΝ ΣΤΗΝ ΕΡΓΑΣΙΑ
Πίσω στο δρόμο προς τον Ταΰγετο, φτάνουμε τελικά σε απόσταση τριών χιλιομέτρων από την κορυφή και κατεβαίνουμε από το φορτηγό. Πριν από μας είναι μια μακριά σειρά από ορθογώνια κουτιά (κυψέλες) στοιβάζονται ένα, δύο και μερικές φορές σε τρεις σειρές ύψος. Τα κουτιά, οι κυψέλες του Στάγκακη, είναι βαμμένες σε απαλές αποχρώσεις πράσινου, μπλε, κίτρινου και πορτοκαλί. Πέρα από αυτά, καταιγίδες σύννεφων και δασωμένα βουνά, καφέ και άγονα στην κορυφή τους, σηματοδοτούν ένα λαμπρό μπλε ουρανό.
Ο Στάγκας έφτασε να επιθεωρήσει τις αποικίες του, όπως κάνει μία ή δύο φορές την εβδομάδα. Έχει περίπου 100 εδώ στην κορυφή του βουνού, 50 ακόμη σε ένα άλλο χωριό. Για να ενθαρρύνει τις μέλισσες να γιορτάσουν τα ισχυρά βότανα και τα λουλούδια της Ελλάδας, ο Στάγακης κινεί τις αποικίες του με την εποχή και τον καιρό.
Αυτό είναι το μελιτώδες μέλι και είναι εντελώς μοναδικό - παχύ και λιγότερο γλυκό από όσο περίμενα, αλλά έντονο και ισχυρό με τρόπο που παραμένει στο στόμα.
Κατ 'αρχάς, ο Στάγγης δένει μια κουκούλα και ένα πέπλο για να προστατεύει το πρόσωπό του. Το καθήκον του για σήμερα είναι να συγχωνεύσει δύο αποικίες, μία από τις οποίες έχει χάσει τη βασίλισσα του.
Σχεδιάζει να το συνδυάσει με μια αποικία που έχει μια βασίλισσα, την οποία πιστεύει ότι διαθέτει ισχυρές φερομόνες (ορμόνες που μεταδίδονται από το άρωμα). "Αν έχει ισχυρές φερομόνες," λέει, "κρατά τις μέλισσες κοντά της και ο πληθυσμός θα αυξηθεί".
Είναι μια λεπτή λειτουργία. Παίρνει το ξύλινο καπάκι από το πρώτο κιβώτιο και ψεκάζει καπνό από έναν φυσητήρα για να ηρεμήσει τις μέλισσες και να τους κρατήσει από το σμήνος. Χρησιμοποιώντας ένα μπουκάλι ψεκασμού, στέλνει επίσης ένα ελαφρύ ομίχλη από αραιωμένο ξύδι στο κουτί για να εξουδετερώσει μερικές από τις μυρωδιές. "Είναι βασίλειο οσμών", λέει ο Στάγακης. «Οι δύο κυψέλες θα σκοτώσουν ο ένας τον άλλον εάν μυρίσουν τη διαφορά ο ένας στον άλλο».
Στη συνέχεια, παίρνει ένα κομμάτι της εφημερίδας και το τοποθετεί πάνω από ένα κιβώτιο για να το χωρίσει από το άλλο. Ο άνεμος παγιδεύει την εφημερίδα, εκτονωμένος από τα χέρια του και κάτω από ένα ανάχωμα. Περνάει ανεπαρκώς τον λόφο, ανακτά το χαρτί (πολύτιμη εδώ, ώρες από την πλησιέστερη πόλη) και ξεκινά ξανά.
"Η εφημερίδα δημιουργεί ένα χωρισμό", εξηγεί. "Οι μέλισσες θα πάνε στην εφημερίδα, θα κάνουν τρύπες και θα αρχίσουν να πηγαίνουν πέρα δώθε.
Είναι μια λεπτή λειτουργία. Παίρνει το ξύλινο καπάκι από το πρώτο κιβώτιο και ψεκάζει καπνό από έναν φυσητήρα για να ηρεμήσει τις μέλισσες και να τους κρατήσει από το σμήνος. Χρησιμοποιώντας ένα μπουκάλι ψεκασμού, στέλνει επίσης ένα ελαφρύ ομίχλη από αραιωμένο ξύδι στο κουτί για να εξουδετερώσει μερικές από τις μυρωδιές. "Είναι βασίλειο οσμών", λέει ο Στάγακης. «Οι δύο κυψέλες θα σκοτώσουν ο ένας τον άλλον εάν μυρίσουν τη διαφορά ο ένας στον άλλο».
Στη συνέχεια, παίρνει ένα κομμάτι της εφημερίδας και το τοποθετεί πάνω από ένα κιβώτιο για να το χωρίσει από το άλλο. Ο άνεμος παγιδεύει την εφημερίδα, εκτονωμένος από τα χέρια του και κάτω από ένα ανάχωμα. Περνάει ανεπαρκώς τον λόφο, ανακτά το χαρτί (πολύτιμη εδώ, ώρες από την πλησιέστερη πόλη) και ξεκινά ξανά.
"Η εφημερίδα δημιουργεί ένα χωρισμό", εξηγεί. "Οι μέλισσες θα πάνε στην εφημερίδα, θα κάνουν τρύπες και θα αρχίσουν να πηγαίνουν πέρα δώθε.
Αλλά αυτό τους δίνει περισσότερο χρόνο για να συνηθίσουν ο ένας στον άλλο και να μην πολεμήσουν ". Τοποθετεί τη δεύτερη κυψέλη στην κορυφή, ψεκάζει περισσότερο καπνό και βγαίνει πίσω. Σε λίγα λεπτά, οι αποικίες έχουν γίνει ένα.
Από ένα άλλο κιβώτιο, ο Σταγάκης τραβά ένα πλαίσιο με επένδυση από κηρήθρες και μου το δίνει. Οι χτένες είναι γεμάτες με μέλι το χρώμα του σκούρου κεχριμπαριού. Βάζω το δάχτυλό μου και δοκιμάζω. Αυτό είναι το μελιτώδες μέλι και είναι εντελώς μοναδικό - παχύ και λιγότερο γλυκό από όσο περίμενα, αλλά έντονο και ισχυρό με τρόπο που παραμένει στο στόμα και στο λαιμό. Προσθέτοντας στις απολαύσεις του είναι κομμάτια κηρήθρας, τα οποία το κάνουν μασώμενα και τραγανά. Προφανώς, αυτό το μέλι σπάνια κρυσταλλώνεται λόγω της χαμηλής περιεκτικότητας σε ζάχαρη. Ο Σταγάκης λέει ότι περιέχει επίσης ισχυρά αντιοξειδωτικά.
Οι ισχυρές φερομόνες της βασίλισσας εμποδίζουν τις άλλες μέλισσες των εργατών να τοποθετούν αυγά και να ενοποιούν την κυψέλη γύρω της. Μόλις γίνει βασίλισσα, η δουλειά της είναι να βάλει ωάρια - μέχρι 1500 την ημέρα. Ειδικά όταν βρίσκεστε στην άγρια φύση, με ένα σμήνος σαν αυτό, μια βασίλισσα μπορεί να βάλει αυγά για όσο διάστημα έξι χρόνια, ξεπερνώντας άλλα μέλη της αποικίας.
ΕΠΑΓΓΕΛΜΑΤΙΚΗ ΓΟΗΤΕΙΑ ΤΟΥ ΜΕΛΙΟΥ
Από ένα άλλο κιβώτιο, ο Σταγάκης τραβά ένα πλαίσιο με επένδυση από κηρήθρες και μου το δίνει. Οι χτένες είναι γεμάτες με μέλι το χρώμα του σκούρου κεχριμπαριού. Βάζω το δάχτυλό μου και δοκιμάζω. Αυτό είναι το μελιτώδες μέλι και είναι εντελώς μοναδικό - παχύ και λιγότερο γλυκό από όσο περίμενα, αλλά έντονο και ισχυρό με τρόπο που παραμένει στο στόμα και στο λαιμό. Προσθέτοντας στις απολαύσεις του είναι κομμάτια κηρήθρας, τα οποία το κάνουν μασώμενα και τραγανά. Προφανώς, αυτό το μέλι σπάνια κρυσταλλώνεται λόγω της χαμηλής περιεκτικότητας σε ζάχαρη. Ο Σταγάκης λέει ότι περιέχει επίσης ισχυρά αντιοξειδωτικά.
Οι ισχυρές φερομόνες της βασίλισσας εμποδίζουν τις άλλες μέλισσες των εργατών να τοποθετούν αυγά και να ενοποιούν την κυψέλη γύρω της. Μόλις γίνει βασίλισσα, η δουλειά της είναι να βάλει ωάρια - μέχρι 1500 την ημέρα. Ειδικά όταν βρίσκεστε στην άγρια φύση, με ένα σμήνος σαν αυτό, μια βασίλισσα μπορεί να βάλει αυγά για όσο διάστημα έξι χρόνια, ξεπερνώντας άλλα μέλη της αποικίας.
ΕΠΑΓΓΕΛΜΑΤΙΚΗ ΓΟΗΤΕΙΑ ΤΟΥ ΜΕΛΙΟΥ
Πριν βρεθώ με τον Σταγκάκη, έχω περάσει αρκετό χρόνο με τον Πασχάλη Χαριζάνη, καθηγήτρια μελισσοκομίας στο Γεωπονικό Πανεπιστήμιο Αθηνών. Μετά τη μελέτη της μελισσοκομίας στο Αριστοτέλειο Πανεπιστήμιο Θεσσαλονίκης, ο Harizanis κέρδισε υποτροφία το καλοκαίρι για να συνεργαστεί με τους μελισσοκόμους στο Οχάιο και έπειτα ολοκλήρωσε τις σπουδές του στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας Davis ως τελευταίος διδάκτορας του γνωστού γενετιστή των μελισσών Harry Laidlaw.
Ο Χάριζανις είναι πλέον ένας από τους κορυφαίους ερευνητές της Μέλισσας και της μελισσοκομίας και βοηθάει να εκπαιδεύει εκατοντάδες μελισσοκόμους κάθε χρόνο. "Οι Έλληνες μελισσοκόμοι είναι πολύ καλά μορφωμένοι", μου είπε σε ένα σημείο, "οι πιο γραμματείς αγρότες στην Ελλάδα." Ευτυχώς για μένα, ο Harizanis μου προσέφερε ένα σεμινάριο μελιού κατά τη διάρκεια της επίσκεψής μου και με κάλεσε να το παρατηρήσω. Αυτό δεν ήταν μικρή θεραπεία. από τους 62 που υπέβαλαν αίτηση, έγιναν δεκτές μόνο 20 άτομα.
Φτάνω μόλις εγκαίρως για να συμμετέχω σε μια δειγματοληψία του έργου των μαθητών. Οκτώ κύπελλα μέλι, το καθένα διαφορετικό χρώμα και υφή, βρίσκονται σε ένα τραπέζι. Δείχνω καθεμία από αυτές και βρήκα τον εαυτό μου να τεντώνεται για τρόπους για να τις περιγράψει. Το πεύκο μέλι είναι παχύ και πικάντικο. θυμαρίσιο μέλι, κεχριμπαρένιο και έντονα αρωματικό. Το μέλι κάστανου έχει μια ισχυρή και ελαφρώς πικρή επίγευση. και το μέλι των εσπεριδοειδών είναι εκπληκτικά καθαρό και ελαφρύ. Τα λόγια μου αποτυγχάνουν για το μέλι από μερικές από τις πιο εξωτικές ποικιλίες: μανζανίτα, δρυς και βαμβάκι.
Δύο από τα μέλια προέρχονται από την Κατερίνα Αποστολοπούλου, 35 ετών, που μετακόμισε από τις χρηματοπιστωτικές υπηρεσίες στη μελισσοκομία πριν από πέντε χρόνια και είναι μία από τις λίγες γυναίκες στο σεμινάριο ή εργάζεται στη βιομηχανία. Τώρα διατηρεί 100 αποικίες και πωλεί το μέλι τους σε φίλους, οικογένειες και από στόμα σε στόμα. Μια άλλη πρόσφατη προσέλκυση στον τομέα αυτό είναι ο Άρης Γαλιάτσατος, ο οποίος ανέλαβε τη μελισσοκομία όταν η οικονομική κρίση έπληξε την Ελλάδα το 2009. «Είμαι εραστής της μέλισσας τώρα», μου είπε. «Δεν μπορώ να φανταστώ τη ζωή μου χωρίς αυτούς».
Ο Κώστας Σταγακης διατηρεί 150 κυψέλες στη χερσόνησο της Μάνης της Ελλάδας και τα κινεί συχνά. Πώς βρίσκουν το σπίτι τους; Μετά τη χορτονομή, λέει ένας μελισσοκόμος, εργάτης μέλισσες χρησιμοποιούν "ενσωματωμένο GPS" για να "επιστρέψουν ακριβώς στο μέρος που ανήκουν" φωτογραφία Rob Waters
ΤΟ "ΜΥΣΤΗΡΙΟ" ΠΙΣΩ ΑΠΟ ΤΗΝ ΚΑΤΑΡΡΕΥΣΗ ΤΗΣ ΑΠΟΙΚΙΑΣ ΤΩΝ ΜΕΛΙΣΣΩΝ
Όταν ρωτώ τον Στάγακη τι κάνει ένας καλός μελισσοκόμος, γελάει. «Δεν κάνω τίποτα», λέει. «Δεν κάνω το μέλι, οι μέλισσες το κάνουν». Η δουλειά του μελισσοκόμου, με άλλα λόγια, είναι να διαχειριστεί σωστά τις μέλισσες.
Όπως εύκολο προφανώς ακούγεται αυτό, δεν είναι τόσο εύκολο, ειδικά σε μια εποχή όπου οι αποικίες μελισσών σε ολόκληρο τον βιομηχανικό κόσμο αντιμετωπίζουν τρομερές απειλές. Τον Ιούνιο, η Ενημερωμένη Σύμπραξη για τις Μελισσοκομίες (Bee Informed Partnership), μια συνεργατική ερευνητική ομάδα με έδρα τις Η.Π.Α., κυκλοφόρησε την ετήσια έρευνα περίπου 5.000 Αμερικανών μελισσοκόμων και ανέφερε την απώλεια 40.7% των αποικιών κατά το προηγούμενο έτος. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή το 2018 δήλωσε απώλειες σε ορισμένες χώρες μέλη κατά 50% ή περισσότερο.
Για να καταλάβουμε τι συνέβαινε, μια μελέτη του 2017 παρακολούθησε αποικίες μελισσών σε 17 ευρωπαϊκές χώρες και τους έσπασε σε τέσσερις ομάδες με βάση τα ποσοστά της κατάρρευσης των αποικιών. Διαπίστωσε ότι πάνω από δύο χρόνια, οι ελληνικές αποικίες μελισσών κατέρρευσαν στο χαμηλότερο ή δεύτερο χαμηλότερο ποσοστό. (Οι επιστήμονες χρησιμοποιούν τον όρο "κατάρρευση" επειδή δεν καταστρέφουν όλες οι μέλισσες όταν αποικείται μια αποικία · οι περισσότεροι εργαζόμενοι μέλισσες μόλις εγκατέλειψαν την κυψέλη τους, η οποία αφήνει τη βασίλισσα και λίγες μη ώριμες μέλισσες ανίκανες να τη διατηρήσουν από μόνα τους.) Μεταξύ των ευρωπαϊκών χωρών με μεγάλες απώλειες αποικιών, καταγράφηκαν δύο πιθανές παραμέτρους: πόσο κοντά ήταν οι αποικίες μελισσών στις αγροτικές περιοχές και το επίπεδο κατάρτισης και εμπειρίας των μελισσοκόμων.
Οι εξηγήσεις είναι παρόμοιες στις Η.Π.Α., αλλά σε κάπως διαφορετικές αναλογίες. Ο Tim May, πρόεδρος της Αμερικανικής Ομοσπονδίας Μελισσοκομίας, λέει ότι υπάρχουν αρκετές πληροφορίες και κατάρτιση για τους μελισσοκόμους, αλλά η καθοδήγηση μπορεί να φτάσει μέχρι τώρα στην προσπάθεια να βοηθήσει τους μελισσούς να ξεπεράσουν τους περιβαλλοντικούς κινδύνους.
Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν τόσες αποικίες μελισσών βρίσκονται κοντά σε γεωργικές εκτάσεις, όπου η χλωρίδα είναι υπό επίθεση από όλο και περισσότερες πιέσεις. Εκτός από τον αγώνα τους να βρουν θρεπτικά τρόφιμα, οι μέλισσες πρέπει να πολεμήσουν από το διαβόητο ακάρεα Varroa destructor. "Χρησιμοποιούμε τρεις διαφορετικές μεθόδους [ελέγχου των ακάρεων] και ακούμε πάντα αυτό που λένε οι ειδικοί ότι πρέπει να κάνουμε", λέει ο May, ο οποίος διαχειρίζεται την Sunny Hill Farms, μια 81χρονη οικογενειακή επιχείρηση μελισσοκομίας, . Στις ΗΠΑ, ο Μάιος λέει: "Τα εδάφη Ag είναι σκληρά."
Ο μελισσοκόμος Κώστας Σταγακης καλλιεργεί βιολογικά λαχανικά στο πλάι. Είναι μέλος της Clean Mani, η οποία διοργανώνει συλλογές συλλογής λιπασμάτων για βιοκαλλιεργητές - μια πρωτοβουλία που αποτελεί μέρος ενός νέου κινήματος για την υγεία στην Ελλάδα. φωτογραφία από τον Rob Waters
Εξετάστε την κατάσταση στη Βόρεια Ντακότα, την αμερικανική κορυφαία παραγωγή μελιού και την εγχώρια βάση σε περίπου το ένα πέμπτο των μελισσών του έθνους - πάνω από μισό εκατομμύριο αποικίες. Για γενεές, τα λιβάδια της Ντακότα δημιούργησαν ένα ιδανικό περιβάλλον για τις μέλισσες, λέει ο Clint Otto, ερευνητής οικολογίας στο Κέντρο Έρευνας για την άγρια φύση της Northern Prairie της Γεωλογικής Επισκόπησης των Η.Π.Α. στο Jamestown της Βόρειας Ντακότα. "Έχουμε εδώ πολλά λιβάδια", λέει ο Otto. "Και αυτό το λειμώνες υποστηρίζει τα λουλούδια, και λουλούδια ίσο νέκταρ και νέκταρ ισοδυναμεί με μέλι."
Αλλά οι βοσκότοποι εξαφανίζονται σταθερά και με αυξανόμενη ταχύτητα. Οι αυξανόμενες τιμές των αγαθών ενθάρρυναν τους αγρότες να καλλιεργούν κάθε ίντσα από τα χωράφια τους σε καλαμπόκι ή σόγια, ακόμη και στη γη που χρησιμοποιούσαν για να διατηρούν αγρανάπαυση ως μέρος ενός ομοσπονδιακού προγράμματος διατήρησης. Αυτά τα χωράφια φυτεύονται τώρα με σπόρους που έχουν κατασκευαστεί για να είναι ανθεκτικοί στα μυκητοκτόνα, τα ζιζανιοκτόνα και τα φυτοφάρμακα που χρησιμοποιούν οι Αμερικανοί αγρότες όλο και περισσότερο. Αυτές οι χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένου του glyphosate, του δραστικού συστατικού στην Roundup, δεν σκοτώνουν μόνο τα ζιζάνια, πολλά από τα οποία παράγουν το δικό τους νέκταρ, αλλά και τα φυτά που ανθίζουν. Για να χειροτερέψουν τα πράγματα, οι χημικές ουσίες επαλείφουν τα φυτά με τοξική σκόνη, η οποία τείνει να τραβηχτεί από τις μέλισσες και να επανέλθει στις κυψέλες τους.
Η Σοφία ενός Βετεράνου Μελισσοκόμου
"Εάν κοιτάξετε ένα πεδίο σόγιας αυτή τη φορά του χρόνου, θα πρέπει να πιέσετε σκληρά για να βρείτε ένα λουλούδι ή ένα φυτό εκτός από σόγια", λέει ο Otto. "Στο χωριό υπήρχε χόρτο και λουλούδια. Αλλά τώρα, αφού όλα είναι Roundup Ready, όλο το πεδίο ψεκάζεται απλά και οτιδήποτε δεν υποτίθεται ότι αναπτύσσεται εκεί - τίποτα που δεν είναι καλαμπόκι ή σόγια - είναι νεκρό. "Αυτό περιλαμβάνει τα φυτά άγριων γαλακτοπαραγωγών που αναδύονταν αυθόρμητα και παρέσχε κρίσιμα σιτηρά για πεταλούδες και μέλισσες μονάρχης. Δεδομένου ότι οι μέλισσες συνήθως πετούν τρία έως τέσσερα μίλια από την αποικία τους ψάχνοντας για φαγητό, έχει καταστεί σχεδόν αδύνατο να τους κρατήσει μακριά από πεδία που έχουν ψεκαστεί.
"Οι μελισσοκόμοι κάλεσαν τη Βόρεια Ντακότα την καλύτερη θέση στις ΗΠΑ για να αυξήσουν τις μέλισσες", λέει ο Otto. "Τώρα λένε ότι είναι το λιγότερο χειρότερο." Παρόμοιες συγκρούσεις βρίσκονται αντιμέτωπες με τους μελισσοκόμους σε ολόκληρη την Αμερική (Για ένα ιδιαίτερα οικείο λογαριασμό, δείτε την παρακείμενη πλευρική στήλη "Η σοφία ενός παλαίμαχου βετεράνων", ένα Q & A με τον Spencer Marshall του μέλιτος του Marshall. 76, ο Marshall έχει περάσει τα τελευταία 50 χρόνια που παράγουν τα πιο ευρέως πωλούμενα παραδοσιακά μέλια του San Francisco Bay Area).
ΟΙ ΠΡΑΓΜΑΤΙΣΜΟΙ
Ο Bret Adee, ένας μελισσοκόμος τρίτης γενιάς, του οποίου η οικογενειακή επιχείρηση ξεκίνησε τη δεκαετία του 1930, είναι πλέον ο μεγαλύτερος μελισσοκόμος στη χώρα. Το Adee Honey Farms διατηρεί περίπου 100.000 αποικίες που περνούν καλοκαίρια στη Βόρεια και Νότια Ντακότα. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα και νωρίς την άνοιξη, αυτές οι αποικίες φορτώνονται γύρω από τη χώρα για να επικονιάσουν αμύγδαλα στην Κεντρική Καλιφόρνια και οπωροφόρα δέντρα σε άλλα δυτικά κράτη.
Τα τελευταία χρόνια, η Adee έχει χάσει σχεδόν τις μισές αποικίες της κάθε χειμώνα και έχει μπερδέψει για να τις αντικαταστήσει αγοράζοντας νέες βασίλισσες, χωρίζοντας αποικίες και αποκτώντας αποικίες από άλλους μελισσοκόμους. Παρά τις προσπάθειές του, οι αποικίες του εξακολουθούν να εξαντλούνται και πολύ λιγότερο παραγωγικές - μια τάση που βιώνουν οι μελισσοκόμοι σε όλη τη χώρα. Αυτό το χειμώνα, η Adee έχασε τόσες πολλές μέλισσες αναγκάστηκε να κλείσει τις επιχειρήσεις στη Νεμπράσκα, όπου είχε διατηρήσει τις μέλισσες για 60 χρόνια. «Αυτές είναι οι σκοτεινές μέρες για τη βιομηχανία μελισσών», λέει. "Υπάρχει πολλή νευρικότητα στους μελισσοκόμους αυτή τη στιγμή."
Το 1993, οι ΗΠΑ είχαν περίπου 2,9 εκατομμύρια αποικίες μελισσών που παρήγαγαν περίπου 231 εκατομμύρια λίβρες μελιού. Μέχρι το 2017, ο αριθμός των αποικιών είχε μειωθεί ελαφρά, κατά 7%. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου, η παραγωγή μελιού μειώθηκε κατά 36% στα 148 εκατομμύρια λίρες. Ένα αποτέλεσμα: τώρα εισάγονται περισσότερα από τα δύο τρίτα του μελιού που καταναλώνεται στις ΗΠΑ.
Όταν οι χημικές ουσίες ψεκάζονται σε ένα πεδίο για να σκοτώσουν έντομα ή ζιζάνια, δεν μένουν εκεί που πέφτουν. Φυσούν με τον άνεμο, τα φυτά επίστρωσης και τα λουλούδια κατά μήκος του δρόμου. Δεδομένου ότι οι μέλισσες ζωοτροφών, παίρνουν το υπόλειμμα και να το φέρει πίσω στις κυψέλες τους.
Πάνω από μια δεκαετία σε αυτή την κρίση, οι επιστήμονες συμφωνούν ότι τα υψηλά ποσοστά θνησιμότητας από μελισσών οφείλονται σε σύνθετο συνδυασμό έκθεσης σε φυτοφάρμακα, προσβολής από ακάρεα, απώλειες ενδιαιτημάτων και αλλαγής του κλίματος, αλλά διαφωνούν σχετικά με τη σχετική σημασία κάθε παράγοντα. Ο Dennis vanEngelsdorp, ένας παθολόγος του πανεπιστημίου του Maryland, πιστεύει σταθερά ότι ο κύριος οδηγός των απωλειών αποικιών είναι το ακάρι Varroa και ότι η συντριπτική πλειοψηφία των μελισσών εκτίθεται σε επίπεδα φυτοφαρμάκων σε τόσο χαμηλά επίπεδα που «είναι δύσκολο να ξέρει κανείς πώς θα μπορούσαν να επηρεαστούν. "
Άλλοι επιστήμονες και μελισσοκόμοι - σημειώνοντας ότι οι προσβολές από ακάρεα ξεκίνησαν πριν από την κατάρρευση των αποικιών μελισσών - βάλουν περισσότερο φταίξιμο στα φυτοφάρμακα. και ανησυχούν για τις πρόσφατες ενέργειες της Υπηρεσίας Περιβαλλοντικής Προστασίας του Donald Trump, οι οποίες επιτρέπουν τη χρήση ενός φυτοφαρμάκου, sulfoxaflor, το οποίο ο ίδιος ο οργανισμός χαρακτηρίζει «πολύ τοξικά» για τις μέλισσες. Η ΣΟΕΣ ενέκρινε επίσης την επείγουσα χρήση οκτώ άλλων και ανέστειλε - τουλάχιστον προσωρινά - τη συλλογή τριμηνιαίων στοιχείων για τις απώλειες των αποικιών των μελισσών.
Η Adee λέει ότι η ΣΟΕΣ υπό πολλές διοικήσεις έχει επιτρέψει τη χρήση αυτών των προϊόντων και αγνοεί την απόδειξη των επικίνδυνων συνεργιστικών επιδράσεων που προκαλούν οι μέλισσες στις μέλισσες.
"Αυτό είναι μεγαλύτερο από το EPA Trump," λέει η Adee. "Αυτό είναι ένα θεσμοθετημένο πρόβλημα που η ΕΡΑ δεν έχει εξετάσει τις παρενέργειες των εντομοκτόνων σε ευεργετικά έντομα. Θα μπορούσατε να γεράσετε παλιά διαβάζοντας όλα τα έγγραφα σχετικά με τις χρόνιες επιδράσεις των διαφόρων εντομοκτόνων στις μέλισσες. Οι μέλισσες είναι έντομα και αυτά τα φυτοφάρμακα έχουν σχεδιαστεί για να σκοτώσουν τα έντομα ». Η Adee είναι τόσο πεπεισμένη για το γεγονός ότι το 2013, το 2016 και πάλι το 2019, ενώθηκε με αγωγές κατά της EPA για να εμποδίσει τη χρήση διαφόρων εντομοκτόνων.
Η εξάρτηση των αγροτών από τα εντομοκτόνα και τα ζιζανιοκτόνα, καθώς και η ευρεία χρήση των γενετικά τροποποιημένων σπόρων, καθιστούν τους κινδύνους για τις μέλισσες σε περιοχές που κυριαρχείται από τη βιομηχανική γεωργία σχεδόν πανταχού παρόντες.
Η πιο πρόσφατη νομική ενέργεια, που κατατέθηκε τον Σεπτέμβριο από το Συμβούλιο Διαχείρισης Πόρων και την Αμερικανική Ομοσπονδία Μελισσοκομίας, επιδιώκει να ανατρέψει την απόφαση του EPA να επιτρέψει ευρύτερη χρήση του sulfoxaflor. Μέχρι στιγμής, όμως, οι νομικές νίκες είναι αόριστες. Η Adee και άλλοι μελισσοκόμοι, εν τω μεταξύ, απλώς κρέμονται. «Είμαστε όλοι σε καρφίτσες και βελόνες επειδή οι τιμές έχουν μειωθεί», μου είπε. "Και όλοι ανησυχούν ότι θα έχουμε μια επανάληψη του περασμένου έτους, όταν είχαμε τέτοιες τρομερές απώλειες το φθινόπωρο."
Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ότι οι μελισσοκόμοι των Η.Π.Α., ακόμη και οι μεγάλες επιχειρήσεις όπως η Adee Honey Farms, είναι μικρές σε σύγκριση με τα μεγάλα γεωργικά και χημικά συμφέροντα. Η συντριπτική εξάρτηση των αγροτών από τα εντομοκτόνα και τα ζιζανιοκτόνα, καθώς και η ευρεία χρήση γενετικά τροποποιημένων σπόρων, καθιστούν τους κινδύνους για τις μέλισσες στις περιοχές που κυριαρχείται από τη βιομηχανική γεωργία σχεδόν πανταχού παρόν.
Αν υπάρχει ένα πράγμα που δίνει στην Adee λίγη ελπίδα, είναι έργο που επιτελούν αγρότες και ερευνητές που αποτελούν μέρος αυτού που ονομάζεται τώρα "κίνημα για την υγεία του εδάφους". Αυτό το κίνημα είναι δημοφιλές πρακτικές που διαφοροποιούν τις φυτεύσεις, κάνουν μεγαλύτερη χρήση καλλιεργειών κάλυψης , και να επεξεργαστείτε το έδαφος πιο απαλά με την αποφυγή της καλλιέργειας. Αυτό επιτρέπει να παραμείνουν οι ρίζες και τα κατάλοιπα των φυτών, τα οποία τροφοδοτούν το έδαφος, ενισχύουν τα φυτά που αναπτύσσονται σε αυτό και τελικά μειώνουν την ανάγκη για χημικά λιπάσματα και φυτοφάρμακα.
Εξετάστε την κατάσταση στη Βόρεια Ντακότα, την αμερικανική κορυφαία παραγωγή μελιού και την εγχώρια βάση σε περίπου το ένα πέμπτο των μελισσών του έθνους - πάνω από μισό εκατομμύριο αποικίες. Για γενεές, τα λιβάδια της Ντακότα δημιούργησαν ένα ιδανικό περιβάλλον για τις μέλισσες, λέει ο Clint Otto, ερευνητής οικολογίας στο Κέντρο Έρευνας για την άγρια φύση της Northern Prairie της Γεωλογικής Επισκόπησης των Η.Π.Α. στο Jamestown της Βόρειας Ντακότα. "Έχουμε εδώ πολλά λιβάδια", λέει ο Otto. "Και αυτό το λειμώνες υποστηρίζει τα λουλούδια, και λουλούδια ίσο νέκταρ και νέκταρ ισοδυναμεί με μέλι."
Αλλά οι βοσκότοποι εξαφανίζονται σταθερά και με αυξανόμενη ταχύτητα. Οι αυξανόμενες τιμές των αγαθών ενθάρρυναν τους αγρότες να καλλιεργούν κάθε ίντσα από τα χωράφια τους σε καλαμπόκι ή σόγια, ακόμη και στη γη που χρησιμοποιούσαν για να διατηρούν αγρανάπαυση ως μέρος ενός ομοσπονδιακού προγράμματος διατήρησης. Αυτά τα χωράφια φυτεύονται τώρα με σπόρους που έχουν κατασκευαστεί για να είναι ανθεκτικοί στα μυκητοκτόνα, τα ζιζανιοκτόνα και τα φυτοφάρμακα που χρησιμοποιούν οι Αμερικανοί αγρότες όλο και περισσότερο. Αυτές οι χημικές ουσίες, συμπεριλαμβανομένου του glyphosate, του δραστικού συστατικού στην Roundup, δεν σκοτώνουν μόνο τα ζιζάνια, πολλά από τα οποία παράγουν το δικό τους νέκταρ, αλλά και τα φυτά που ανθίζουν. Για να χειροτερέψουν τα πράγματα, οι χημικές ουσίες επαλείφουν τα φυτά με τοξική σκόνη, η οποία τείνει να τραβηχτεί από τις μέλισσες και να επανέλθει στις κυψέλες τους.
Η Σοφία ενός Βετεράνου Μελισσοκόμου
"Εάν κοιτάξετε ένα πεδίο σόγιας αυτή τη φορά του χρόνου, θα πρέπει να πιέσετε σκληρά για να βρείτε ένα λουλούδι ή ένα φυτό εκτός από σόγια", λέει ο Otto. "Στο χωριό υπήρχε χόρτο και λουλούδια. Αλλά τώρα, αφού όλα είναι Roundup Ready, όλο το πεδίο ψεκάζεται απλά και οτιδήποτε δεν υποτίθεται ότι αναπτύσσεται εκεί - τίποτα που δεν είναι καλαμπόκι ή σόγια - είναι νεκρό. "Αυτό περιλαμβάνει τα φυτά άγριων γαλακτοπαραγωγών που αναδύονταν αυθόρμητα και παρέσχε κρίσιμα σιτηρά για πεταλούδες και μέλισσες μονάρχης. Δεδομένου ότι οι μέλισσες συνήθως πετούν τρία έως τέσσερα μίλια από την αποικία τους ψάχνοντας για φαγητό, έχει καταστεί σχεδόν αδύνατο να τους κρατήσει μακριά από πεδία που έχουν ψεκαστεί.
"Οι μελισσοκόμοι κάλεσαν τη Βόρεια Ντακότα την καλύτερη θέση στις ΗΠΑ για να αυξήσουν τις μέλισσες", λέει ο Otto. "Τώρα λένε ότι είναι το λιγότερο χειρότερο." Παρόμοιες συγκρούσεις βρίσκονται αντιμέτωπες με τους μελισσοκόμους σε ολόκληρη την Αμερική (Για ένα ιδιαίτερα οικείο λογαριασμό, δείτε την παρακείμενη πλευρική στήλη "Η σοφία ενός παλαίμαχου βετεράνων", ένα Q & A με τον Spencer Marshall του μέλιτος του Marshall. 76, ο Marshall έχει περάσει τα τελευταία 50 χρόνια που παράγουν τα πιο ευρέως πωλούμενα παραδοσιακά μέλια του San Francisco Bay Area).
ΟΙ ΠΡΑΓΜΑΤΙΣΜΟΙ
Ο Bret Adee, ένας μελισσοκόμος τρίτης γενιάς, του οποίου η οικογενειακή επιχείρηση ξεκίνησε τη δεκαετία του 1930, είναι πλέον ο μεγαλύτερος μελισσοκόμος στη χώρα. Το Adee Honey Farms διατηρεί περίπου 100.000 αποικίες που περνούν καλοκαίρια στη Βόρεια και Νότια Ντακότα. Κατά τη διάρκεια του χειμώνα και νωρίς την άνοιξη, αυτές οι αποικίες φορτώνονται γύρω από τη χώρα για να επικονιάσουν αμύγδαλα στην Κεντρική Καλιφόρνια και οπωροφόρα δέντρα σε άλλα δυτικά κράτη.
Τα τελευταία χρόνια, η Adee έχει χάσει σχεδόν τις μισές αποικίες της κάθε χειμώνα και έχει μπερδέψει για να τις αντικαταστήσει αγοράζοντας νέες βασίλισσες, χωρίζοντας αποικίες και αποκτώντας αποικίες από άλλους μελισσοκόμους. Παρά τις προσπάθειές του, οι αποικίες του εξακολουθούν να εξαντλούνται και πολύ λιγότερο παραγωγικές - μια τάση που βιώνουν οι μελισσοκόμοι σε όλη τη χώρα. Αυτό το χειμώνα, η Adee έχασε τόσες πολλές μέλισσες αναγκάστηκε να κλείσει τις επιχειρήσεις στη Νεμπράσκα, όπου είχε διατηρήσει τις μέλισσες για 60 χρόνια. «Αυτές είναι οι σκοτεινές μέρες για τη βιομηχανία μελισσών», λέει. "Υπάρχει πολλή νευρικότητα στους μελισσοκόμους αυτή τη στιγμή."
Το 1993, οι ΗΠΑ είχαν περίπου 2,9 εκατομμύρια αποικίες μελισσών που παρήγαγαν περίπου 231 εκατομμύρια λίβρες μελιού. Μέχρι το 2017, ο αριθμός των αποικιών είχε μειωθεί ελαφρά, κατά 7%. Ωστόσο, κατά τη διάρκεια αυτού του χρόνου, η παραγωγή μελιού μειώθηκε κατά 36% στα 148 εκατομμύρια λίρες. Ένα αποτέλεσμα: τώρα εισάγονται περισσότερα από τα δύο τρίτα του μελιού που καταναλώνεται στις ΗΠΑ.
Όταν οι χημικές ουσίες ψεκάζονται σε ένα πεδίο για να σκοτώσουν έντομα ή ζιζάνια, δεν μένουν εκεί που πέφτουν. Φυσούν με τον άνεμο, τα φυτά επίστρωσης και τα λουλούδια κατά μήκος του δρόμου. Δεδομένου ότι οι μέλισσες ζωοτροφών, παίρνουν το υπόλειμμα και να το φέρει πίσω στις κυψέλες τους.
Πάνω από μια δεκαετία σε αυτή την κρίση, οι επιστήμονες συμφωνούν ότι τα υψηλά ποσοστά θνησιμότητας από μελισσών οφείλονται σε σύνθετο συνδυασμό έκθεσης σε φυτοφάρμακα, προσβολής από ακάρεα, απώλειες ενδιαιτημάτων και αλλαγής του κλίματος, αλλά διαφωνούν σχετικά με τη σχετική σημασία κάθε παράγοντα. Ο Dennis vanEngelsdorp, ένας παθολόγος του πανεπιστημίου του Maryland, πιστεύει σταθερά ότι ο κύριος οδηγός των απωλειών αποικιών είναι το ακάρι Varroa και ότι η συντριπτική πλειοψηφία των μελισσών εκτίθεται σε επίπεδα φυτοφαρμάκων σε τόσο χαμηλά επίπεδα που «είναι δύσκολο να ξέρει κανείς πώς θα μπορούσαν να επηρεαστούν. "
Άλλοι επιστήμονες και μελισσοκόμοι - σημειώνοντας ότι οι προσβολές από ακάρεα ξεκίνησαν πριν από την κατάρρευση των αποικιών μελισσών - βάλουν περισσότερο φταίξιμο στα φυτοφάρμακα. και ανησυχούν για τις πρόσφατες ενέργειες της Υπηρεσίας Περιβαλλοντικής Προστασίας του Donald Trump, οι οποίες επιτρέπουν τη χρήση ενός φυτοφαρμάκου, sulfoxaflor, το οποίο ο ίδιος ο οργανισμός χαρακτηρίζει «πολύ τοξικά» για τις μέλισσες. Η ΣΟΕΣ ενέκρινε επίσης την επείγουσα χρήση οκτώ άλλων και ανέστειλε - τουλάχιστον προσωρινά - τη συλλογή τριμηνιαίων στοιχείων για τις απώλειες των αποικιών των μελισσών.
Η Adee λέει ότι η ΣΟΕΣ υπό πολλές διοικήσεις έχει επιτρέψει τη χρήση αυτών των προϊόντων και αγνοεί την απόδειξη των επικίνδυνων συνεργιστικών επιδράσεων που προκαλούν οι μέλισσες στις μέλισσες.
"Αυτό είναι μεγαλύτερο από το EPA Trump," λέει η Adee. "Αυτό είναι ένα θεσμοθετημένο πρόβλημα που η ΕΡΑ δεν έχει εξετάσει τις παρενέργειες των εντομοκτόνων σε ευεργετικά έντομα. Θα μπορούσατε να γεράσετε παλιά διαβάζοντας όλα τα έγγραφα σχετικά με τις χρόνιες επιδράσεις των διαφόρων εντομοκτόνων στις μέλισσες. Οι μέλισσες είναι έντομα και αυτά τα φυτοφάρμακα έχουν σχεδιαστεί για να σκοτώσουν τα έντομα ». Η Adee είναι τόσο πεπεισμένη για το γεγονός ότι το 2013, το 2016 και πάλι το 2019, ενώθηκε με αγωγές κατά της EPA για να εμποδίσει τη χρήση διαφόρων εντομοκτόνων.
Η εξάρτηση των αγροτών από τα εντομοκτόνα και τα ζιζανιοκτόνα, καθώς και η ευρεία χρήση των γενετικά τροποποιημένων σπόρων, καθιστούν τους κινδύνους για τις μέλισσες σε περιοχές που κυριαρχείται από τη βιομηχανική γεωργία σχεδόν πανταχού παρόντες.
Η πιο πρόσφατη νομική ενέργεια, που κατατέθηκε τον Σεπτέμβριο από το Συμβούλιο Διαχείρισης Πόρων και την Αμερικανική Ομοσπονδία Μελισσοκομίας, επιδιώκει να ανατρέψει την απόφαση του EPA να επιτρέψει ευρύτερη χρήση του sulfoxaflor. Μέχρι στιγμής, όμως, οι νομικές νίκες είναι αόριστες. Η Adee και άλλοι μελισσοκόμοι, εν τω μεταξύ, απλώς κρέμονται. «Είμαστε όλοι σε καρφίτσες και βελόνες επειδή οι τιμές έχουν μειωθεί», μου είπε. "Και όλοι ανησυχούν ότι θα έχουμε μια επανάληψη του περασμένου έτους, όταν είχαμε τέτοιες τρομερές απώλειες το φθινόπωρο."
Το μεγαλύτερο πρόβλημα είναι ότι οι μελισσοκόμοι των Η.Π.Α., ακόμη και οι μεγάλες επιχειρήσεις όπως η Adee Honey Farms, είναι μικρές σε σύγκριση με τα μεγάλα γεωργικά και χημικά συμφέροντα. Η συντριπτική εξάρτηση των αγροτών από τα εντομοκτόνα και τα ζιζανιοκτόνα, καθώς και η ευρεία χρήση γενετικά τροποποιημένων σπόρων, καθιστούν τους κινδύνους για τις μέλισσες στις περιοχές που κυριαρχείται από τη βιομηχανική γεωργία σχεδόν πανταχού παρόν.
Αν υπάρχει ένα πράγμα που δίνει στην Adee λίγη ελπίδα, είναι έργο που επιτελούν αγρότες και ερευνητές που αποτελούν μέρος αυτού που ονομάζεται τώρα "κίνημα για την υγεία του εδάφους". Αυτό το κίνημα είναι δημοφιλές πρακτικές που διαφοροποιούν τις φυτεύσεις, κάνουν μεγαλύτερη χρήση καλλιεργειών κάλυψης , και να επεξεργαστείτε το έδαφος πιο απαλά με την αποφυγή της καλλιέργειας. Αυτό επιτρέπει να παραμείνουν οι ρίζες και τα κατάλοιπα των φυτών, τα οποία τροφοδοτούν το έδαφος, ενισχύουν τα φυτά που αναπτύσσονται σε αυτό και τελικά μειώνουν την ανάγκη για χημικά λιπάσματα και φυτοφάρμακα.
"Έχω έρθει να συνειδητοποιήσει υγιή εδάφη ίση υγιή φυτά και υγιή φυτά ίσες υγιείς μέλισσες," λέει ο Adee. Οι ευαγγελιστές της υγείας του εδάφους προσπαθούν επίσης να σπάσουν την εξάρτηση του Big Ag από τη μονοκαλλιέργεια (φύτευση τεράστιων εκτάσεων γης με μία μόνο καλλιέργεια). Μεταξύ άλλων κινδύνων, οι μελισσοκομικές δυνάμεις μέλισσες να ζουν μόνο με ένα τρόφιμο. "Εάν ένας άνθρωπος δεν κατανάλωνε τίποτα εκτός από τη σαρδέλα ένα μήνα, η σοκολάτα το επόμενο, η γογγύλια το μήνα μετά και ούτω καθεξής, θα μπορούσε εύλογα να αναμένει κανείς ότι το άτομο θα αρρωστήσει", γράφει μια ομάδα επιστημόνων σε μια εφημερίδα του 2015 στο περιοδικό Science .
Όταν λαμβάνονται μαζί, οι διάφορες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι μέλισσες κάθε χρόνο δημιουργούν μια προϋπόθεση που ορισμένοι μελισσοκόμοι περιγράφουν ως "τα τέσσερα P's": παράσιτα (όπως το ακάρι Varroa)? παθογόνα (συχνά εξαπλωμένα από τα ακάρεα). Φυτοφάρμακα; και κακή διατροφή. Όσο αποθαρρυντική είναι αυτή η τετράγωνη εικόνα, μερικοί ειδικοί μέλισσες βλέπουν πιθανές λύσεις πέρα από την πιο έξυπνη καλλιέργεια. Στο βιβλίο του 2019, «Η ζωή των μελισσών», ο Thomas D. Seeley, καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Cornell, ισχυρίζεται ότι αν οι μελισσοκόμοι απλά είχαν καλύτερη δουλειά να μιμηθούν τον τρόπο με τον οποίο οι άγριες μέλισσες χτίζουν και τροφοδοτούν τις κυψέλες τους, καθώς και εκείνα που μολύνθηκαν από ακάρεα Varroa.
Η φύτευση και η καλλιέργεια μιας καλλιέργειας σε τεράστιες ποσότητες γης, μια πρακτική γνωστή ως μονοκαλλιέργεια, εμφανίστηκε ως εχθρός των μελισσών. Μεταξύ άλλων βλαβών, η πρακτική εξαλείφει την ποικιλία των φυτών που εξαρτώνται από τις μέλισσες.
Παραδόξως, ο Seeley παροτρύνει τον μελισσοκόμο να απέχει από τη θεραπεία των κυψελών για ακάρεα. με την πάροδο του χρόνου, οι μελισσοκόμοι θα έκαναν καλύτερα να βάλουν τους πόρους τους στην παρακολούθηση και να διαχειρίζονται τις κυψέλες τους πιο προσεκτικά, να επιτρέπουν μια μικρή αποβίβαση, στη συνέχεια να βασίζονται στις ανθεκτικές στις Varroa μέλισσες που επιβιώνουν. Μεταξύ των πολλών άλλων προτάσεών του, ο Seeley συμβουλεύει επίσης τους μελισσοκόμους να δημιουργήσουν μικρότερες κυψέλες. να σταματήσουν τη συγκέντρωσή τους. και δεν τα μεταφέρετε συνεχώς. Κάθε μία από αυτές τις ιδέες μπορεί να σημαίνει περισσότερη δουλειά και λιγότερα κέρδη βραχυπρόθεσμα, αλλά ο Seeley πιστεύει ότι μπορούν να εξισωθούν με περισσότερα κέρδη - ή τουλάχιστον με την επιβίωση των μελισσών και με το μέλι μας - μακροπρόθεσμα.
Αυτές είναι εξαιρετικές προτάσεις - για έναν ιδανικό κόσμο, λέει ο Tim May της ομοσπονδίας μελισσοκομίας. Ο Μάιος αναφέρει ότι κανένας από τους κορυφαίους ερευνητές των ακάρεων δεν θα υποστήριζε την προσέγγιση του Seeley για την προσβολή από Varroa. Και η διατήρηση των μελισσών στο φυσικό τους περιβάλλον είναι ακόμα πιο δύσκολη καθώς περνάει ο καιρός. Τις τελευταίες δεκαετίες, η αγορά αμυγδάλων της Καλιφόρνιας έχει περάσει στα ύψη και αυτό σήμανε τη μετακίνηση περισσότερων κυψελών σε ολόκληρη τη χώρα για να επικονιάσει τους ταχέως αναπτυσσόμενους οπωρώνες του κράτους. "Το 1988," λέει ο Μάιος, "μόνο το 11% των εσόδων του μέσου εμπορικού μελισσοκόμου επετεύχθη μέσω επικονίασης. Τώρα είναι πάνω από 60 τοις εκατό. "
ΦΥΣΙΚΗ ΓΕΩΡΓΙΑ, ΜΟΝΑΔΙΚΕΣ ΓΕΥΣΕΙΣ
Εν τω μεταξύ, στην Ελλάδα, παρά τις οικονομικές απολύσεις της χώρας, οι ηγέτες της γεωργίας έχουν ξεπεράσει τους Αμερικανούς - τουλάχιστον όσον αφορά την υγεία της γης και των καλλιεργειών τους. Η Ελλάδα δεν επιτρέπει τη χρήση γενετικά τροποποιημένων καλλιεργειών ή σπόρων και η Ευρωπαϊκή Ένωση απαγόρευσε τη χρήση αρκετών νεονικοτινοειδών, ενός τύπου φυτοφαρμάκου που πιστεύεται ότι είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο για τις μέλισσες. Επιπλέον, οι μεγάλες μονοκαλλιεργητικές εκτάσεις είναι σπάνιες στην Ελλάδα, και δεδομένου ότι οι αποικίες μελισσών είναι ευρέως διασκορπισμένες, δεν υπάρχει ανάγκη φορτηγών στις μέλισσες να επικονιάζουν τις καλλιέργειες του έθνους.
Ακόμα, η ζωή ενός Έλληνα μελισσοκόμου είναι δύσκολη και το 2018 ήταν ιδιαίτερα σκληρό. Τον Ιούνιο ο Κώστας Σταγάκης είχε ήδη μετακινήσει τις κυψέλες του πέντε φορές ψάχνοντας για καλύτερες ζωοτροφές για τις μέλισσες του. "Ο χειμώνας ήταν στεγνός και μερικά λουλούδια δεν άνθισαν", μου λέει. Ένας από τους λόγους, εξηγεί, είναι ότι με την αλλαγή του κλίματος, η έρημος της Σαχάρας επεκτείνεται, στέλνοντας άμμο από τη Βόρεια Αφρική στη Μεσόγειο. "Περισσότερος άνεμος, περισσότερη σκόνη και περισσότερη ξηρότητα σημαίνει λιγότερα λουλούδια", λέει.
Ο Παναγιώτης Μαρούλης, μελισσοκόμος στην Αμοργό, χρησιμοποιεί τις μέλισσες του όχι μόνο για το μέλι αλλά και για την τέχνη. Εφαρμόζει ένα μίγμα από λειωμένο κερί από μέλισσα και χρωστική ουσία σε έργα ζωγραφικής σε ξύλο - μια διαδικασία που λέγεται κηλιδωτική ζωγραφική, η οποία προέρχεται από την ελληνική λέξη enkaustikos, που σημαίνει "να ζεσταθεί ή να καεί μέσα".
Αυτές οι συνθήκες δημιουργούν αρκετή αβεβαιότητα, όχι μόνο για τον Στάγακη αλλά και για τις μελλοντικές προμήθειες εξαιρετικού μελιού στον κόσμο. Σε μια χρονιά, το Stagakis μπορεί να πάρει μέχρι και 30 κιλά μέλι ανά κυψέλη. σε ένα κακό έτος, μόλις 10 κιλά. Κατά μέσο όρο, με 150 αποικίες, αποδίδει περίπου 9.000 ευρώ ετησίως (περίπου 10.000 δολάρια). Το κόστος παραγωγής λαμβάνει τουλάχιστον το ήμισυ του ποσού αυτού. για να τα βγάλουν πέρα, διατηρεί επίσης έναν ελαιώνα και ένα βιολογικό κήπο, από τον οποίο πωλεί φρούτα, λαχανικά και ελαιόλαδο.
Έχοντας επινοήσει ορισμένες προσεγγίσεις χωρίς φυτοφάρμακα για τη διατήρηση του λαχανόκηπου και του ελαιώνα, ο Στάγγης χρησιμοποιεί την ίδια έννοια με τις μέλισσες του. Για να ελέγξει τα ακάρεα Varroa, για παράδειγμα, παίρνει αιθέριο έλαιο από το ελληνικό θυμάρι, απορροφά μερικά από αυτά σε ένα σφουγγάρι και το τοποθετεί στις κυψέλες του, σκοπεύοντας να σκοτώσει τα ακάρεα και όχι τις μέλισσες. Βοηθά, λέει, αλλά δεν είναι ανυποχώρητο.
Σε ένα τραχύ ελληνικό νησί, ένας φυτικός επιστήμονας ακολουθεί το μονοπάτι των προγόνων του
Την ημέρα μετά το ταξίδι μας στο βουνό, είχα καφέ με τον Στάγακι (και έναν από τους φίλους του, που βοήθησε να μεταφραστεί). Σε όλη τη διάρκεια της συζήτησης, ο Στάγγης ήταν κολλημένος στο τηλέφωνό του, παίρνοντας αναφορές για καιρικές συνθήκες. Ξαφνικά, σηκώθηκε και είπε ότι έπρεπε να φύγει. έβρεχε στο βουνό και έπρεπε να μετακινήσει τις αποικίες του. Ο φίλος του γέλασε. «Ο Κώστας δεν τρέχει τη ζωή του», είπε, «Οι μέλισσες τρέχουν τη ζωή του». Και ακριβώς έτσι, ο Στάγκης έφυγε.
ΜΥΣΤΙΚΗ ΣΥΝΔΕΣΗ
Αργότερα, δύο μέρες αργότερα, και σύντομα βρισκόταν σε πορθμείο προς την Αμοργό, το μικρό ελληνικό νησί όπου ένα από τα καλύτερα μέλια στην Ελλάδα παράγεται από έναν πρώην κινηματογραφιστή. Ο Παναγιώτης Μαρούλης ζούσε γρήγορα στην Αθήνα ως σκηνοθέτης κινηματογραφικών ταινιών και τηλεοπτικών εκπομπών μέχρι το 2005 κουράστηκε από αυτό. "Αποφάσισα να δραπετεύσω", μου λέει από το εργαστήριο της μικρής του περιουσίας στη Λαγκάδα.
Ο Βαγγέλης, ο εθνοκοπανολόγος: ένα μίνι ντοκιμαντέρ
Στην Αμοργό, μια σχεδόν τέλεια σειρά παραγόντων φαίνεται να συνενώνονται για να δημιουργηθούν οι συνθήκες για το μεγάλο μέλι. «Εδώ, το φαγητό των μελισσών - είναι πολύ, πολύ ισχυρό», λέει ο Μαρούλης. "Τα φυτά δυναμώνουν επειδή αναπτύσσονται σε πραγματικά δύσκολες συνθήκες. Επιπλέον, δεν έχουμε εργοστάσια, δεν έχουμε ρύπανση, δεν έχουμε μεγάλες καλλιέργειες με λιπάσματα, σχεδόν δεν υπάρχουν φυτοφάρμακα. »(Για μια γεύση από τη ζωή μιας βοτανολόγος σε αυτό το ειδυλλιακό νησί, δείτε το δίπλα στην πλαϊνή μπάρα "Σε ένα ισχυρό ελληνικό νησί, ένας φυτικός επιστήμονας ακολουθεί το μονοπάτι των προγόνων του" και μην χάσετε το συνοδευτικό μίνι ντοκιμαντέρ "ο Βαγγέλης, ο εθνοβοτάνιστος.") Για τον Μαρούλη εισήχθη ένας επιπλέον παράγοντας: πολύ μετά την άφιξή του στην Αμοργό, είχε αυτό που περιγράφει ως σχεδόν μυστικιστική εμπειρία. "Ένιωσα κάτι χωρίς να ξέρω από πού προήλθε", λέει. "Ήταν μια ατμόσφαιρα, ένα συναίσθημα. Μου έλκονταν οι μέλισσες. "
Ο Μαρούλης διατηρεί τώρα 150 αποικίες, οι οποίες είναι διασκορπισμένες σε πέντε διαφορετικές τοποθεσίες - στην Αμοργό και τα κοντινά νησιά Νικουρία και Δανόσα. Επισκέπτεται μία κάθε μέρα. Για να το πράξει, πρέπει να περπατήσει μαζί με ένα γαϊδούρι σε μονοπάτια μονοπατιού και να κάνει εκδρομές με βάρκα στο turbulent Aegean. "Η άποψη, το συναίσθημα -είναι μια πολύ εσωτερική εμπειρία, όπως ο διαλογισμός, όπως μια οδύσσεια", λέει.
Πρόσθετοι πόροι μελιού
Κατά την άποψη του Παντελή Κουτά, ενός από τους φίλους του μελισσοκόμου, ο Μαρούλης είναι ένας αληθινός καλλιτέχνης - τόσο ψεύτης των μελισσών όσο και ζωγράφος. Πράγματι, οι πάγκοι και οι τοίχοι του εργαστηρίου του, που διπλασιάζεται ως κουζίνα του, στοιβάζονται με μπουκάλια και δεξαμενές μελιού καθώς και με σκοτεινούς πίνακες στην παράδοση της ελληνικής ορθόδοξης εκκλησίας. Δεν είναι τυχαίο, ο Μαρούλης έκανε αυτές τις ζωγραφιές χρησιμοποιώντας μια τεχνική γνωστή ως encaustic, η οποία χρησιμοποιεί θερμαινόμενο, χρωματισμένο μελισσοκέρι που εφαρμόζεται στο ξύλο.
Φυσικά, ούτε η μελισσοκομία ούτε η ζωγραφική είναι μονοπάτια στον πλούτο, κάτι που ο Κουτάς αναγνωρίζει με γέλιο. "Μπορεί να έχει ένα έτος που είναι εντάξει. μπορεί να έχει ένα έτος που είναι καταστροφή », λέει. Αλλά τι; "Κάνει τέχνη. Κάνει μέλι. Αναπτύσσει μερικά φυτά. κάνει το ελαιόλαδο. Έχει αυτό που χρειάζεται και ζει στην Αμοργό. "
Όταν λαμβάνονται μαζί, οι διάφορες προκλήσεις που αντιμετωπίζουν οι μέλισσες κάθε χρόνο δημιουργούν μια προϋπόθεση που ορισμένοι μελισσοκόμοι περιγράφουν ως "τα τέσσερα P's": παράσιτα (όπως το ακάρι Varroa)? παθογόνα (συχνά εξαπλωμένα από τα ακάρεα). Φυτοφάρμακα; και κακή διατροφή. Όσο αποθαρρυντική είναι αυτή η τετράγωνη εικόνα, μερικοί ειδικοί μέλισσες βλέπουν πιθανές λύσεις πέρα από την πιο έξυπνη καλλιέργεια. Στο βιβλίο του 2019, «Η ζωή των μελισσών», ο Thomas D. Seeley, καθηγητής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο Cornell, ισχυρίζεται ότι αν οι μελισσοκόμοι απλά είχαν καλύτερη δουλειά να μιμηθούν τον τρόπο με τον οποίο οι άγριες μέλισσες χτίζουν και τροφοδοτούν τις κυψέλες τους, καθώς και εκείνα που μολύνθηκαν από ακάρεα Varroa.
Η φύτευση και η καλλιέργεια μιας καλλιέργειας σε τεράστιες ποσότητες γης, μια πρακτική γνωστή ως μονοκαλλιέργεια, εμφανίστηκε ως εχθρός των μελισσών. Μεταξύ άλλων βλαβών, η πρακτική εξαλείφει την ποικιλία των φυτών που εξαρτώνται από τις μέλισσες.
Παραδόξως, ο Seeley παροτρύνει τον μελισσοκόμο να απέχει από τη θεραπεία των κυψελών για ακάρεα. με την πάροδο του χρόνου, οι μελισσοκόμοι θα έκαναν καλύτερα να βάλουν τους πόρους τους στην παρακολούθηση και να διαχειρίζονται τις κυψέλες τους πιο προσεκτικά, να επιτρέπουν μια μικρή αποβίβαση, στη συνέχεια να βασίζονται στις ανθεκτικές στις Varroa μέλισσες που επιβιώνουν. Μεταξύ των πολλών άλλων προτάσεών του, ο Seeley συμβουλεύει επίσης τους μελισσοκόμους να δημιουργήσουν μικρότερες κυψέλες. να σταματήσουν τη συγκέντρωσή τους. και δεν τα μεταφέρετε συνεχώς. Κάθε μία από αυτές τις ιδέες μπορεί να σημαίνει περισσότερη δουλειά και λιγότερα κέρδη βραχυπρόθεσμα, αλλά ο Seeley πιστεύει ότι μπορούν να εξισωθούν με περισσότερα κέρδη - ή τουλάχιστον με την επιβίωση των μελισσών και με το μέλι μας - μακροπρόθεσμα.
Αυτές είναι εξαιρετικές προτάσεις - για έναν ιδανικό κόσμο, λέει ο Tim May της ομοσπονδίας μελισσοκομίας. Ο Μάιος αναφέρει ότι κανένας από τους κορυφαίους ερευνητές των ακάρεων δεν θα υποστήριζε την προσέγγιση του Seeley για την προσβολή από Varroa. Και η διατήρηση των μελισσών στο φυσικό τους περιβάλλον είναι ακόμα πιο δύσκολη καθώς περνάει ο καιρός. Τις τελευταίες δεκαετίες, η αγορά αμυγδάλων της Καλιφόρνιας έχει περάσει στα ύψη και αυτό σήμανε τη μετακίνηση περισσότερων κυψελών σε ολόκληρη τη χώρα για να επικονιάσει τους ταχέως αναπτυσσόμενους οπωρώνες του κράτους. "Το 1988," λέει ο Μάιος, "μόνο το 11% των εσόδων του μέσου εμπορικού μελισσοκόμου επετεύχθη μέσω επικονίασης. Τώρα είναι πάνω από 60 τοις εκατό. "
ΦΥΣΙΚΗ ΓΕΩΡΓΙΑ, ΜΟΝΑΔΙΚΕΣ ΓΕΥΣΕΙΣ
Εν τω μεταξύ, στην Ελλάδα, παρά τις οικονομικές απολύσεις της χώρας, οι ηγέτες της γεωργίας έχουν ξεπεράσει τους Αμερικανούς - τουλάχιστον όσον αφορά την υγεία της γης και των καλλιεργειών τους. Η Ελλάδα δεν επιτρέπει τη χρήση γενετικά τροποποιημένων καλλιεργειών ή σπόρων και η Ευρωπαϊκή Ένωση απαγόρευσε τη χρήση αρκετών νεονικοτινοειδών, ενός τύπου φυτοφαρμάκου που πιστεύεται ότι είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο για τις μέλισσες. Επιπλέον, οι μεγάλες μονοκαλλιεργητικές εκτάσεις είναι σπάνιες στην Ελλάδα, και δεδομένου ότι οι αποικίες μελισσών είναι ευρέως διασκορπισμένες, δεν υπάρχει ανάγκη φορτηγών στις μέλισσες να επικονιάζουν τις καλλιέργειες του έθνους.
Ακόμα, η ζωή ενός Έλληνα μελισσοκόμου είναι δύσκολη και το 2018 ήταν ιδιαίτερα σκληρό. Τον Ιούνιο ο Κώστας Σταγάκης είχε ήδη μετακινήσει τις κυψέλες του πέντε φορές ψάχνοντας για καλύτερες ζωοτροφές για τις μέλισσες του. "Ο χειμώνας ήταν στεγνός και μερικά λουλούδια δεν άνθισαν", μου λέει. Ένας από τους λόγους, εξηγεί, είναι ότι με την αλλαγή του κλίματος, η έρημος της Σαχάρας επεκτείνεται, στέλνοντας άμμο από τη Βόρεια Αφρική στη Μεσόγειο. "Περισσότερος άνεμος, περισσότερη σκόνη και περισσότερη ξηρότητα σημαίνει λιγότερα λουλούδια", λέει.
Ο Παναγιώτης Μαρούλης, μελισσοκόμος στην Αμοργό, χρησιμοποιεί τις μέλισσες του όχι μόνο για το μέλι αλλά και για την τέχνη. Εφαρμόζει ένα μίγμα από λειωμένο κερί από μέλισσα και χρωστική ουσία σε έργα ζωγραφικής σε ξύλο - μια διαδικασία που λέγεται κηλιδωτική ζωγραφική, η οποία προέρχεται από την ελληνική λέξη enkaustikos, που σημαίνει "να ζεσταθεί ή να καεί μέσα".
Αυτές οι συνθήκες δημιουργούν αρκετή αβεβαιότητα, όχι μόνο για τον Στάγακη αλλά και για τις μελλοντικές προμήθειες εξαιρετικού μελιού στον κόσμο. Σε μια χρονιά, το Stagakis μπορεί να πάρει μέχρι και 30 κιλά μέλι ανά κυψέλη. σε ένα κακό έτος, μόλις 10 κιλά. Κατά μέσο όρο, με 150 αποικίες, αποδίδει περίπου 9.000 ευρώ ετησίως (περίπου 10.000 δολάρια). Το κόστος παραγωγής λαμβάνει τουλάχιστον το ήμισυ του ποσού αυτού. για να τα βγάλουν πέρα, διατηρεί επίσης έναν ελαιώνα και ένα βιολογικό κήπο, από τον οποίο πωλεί φρούτα, λαχανικά και ελαιόλαδο.
Έχοντας επινοήσει ορισμένες προσεγγίσεις χωρίς φυτοφάρμακα για τη διατήρηση του λαχανόκηπου και του ελαιώνα, ο Στάγγης χρησιμοποιεί την ίδια έννοια με τις μέλισσες του. Για να ελέγξει τα ακάρεα Varroa, για παράδειγμα, παίρνει αιθέριο έλαιο από το ελληνικό θυμάρι, απορροφά μερικά από αυτά σε ένα σφουγγάρι και το τοποθετεί στις κυψέλες του, σκοπεύοντας να σκοτώσει τα ακάρεα και όχι τις μέλισσες. Βοηθά, λέει, αλλά δεν είναι ανυποχώρητο.
Σε ένα τραχύ ελληνικό νησί, ένας φυτικός επιστήμονας ακολουθεί το μονοπάτι των προγόνων του
Την ημέρα μετά το ταξίδι μας στο βουνό, είχα καφέ με τον Στάγακι (και έναν από τους φίλους του, που βοήθησε να μεταφραστεί). Σε όλη τη διάρκεια της συζήτησης, ο Στάγγης ήταν κολλημένος στο τηλέφωνό του, παίρνοντας αναφορές για καιρικές συνθήκες. Ξαφνικά, σηκώθηκε και είπε ότι έπρεπε να φύγει. έβρεχε στο βουνό και έπρεπε να μετακινήσει τις αποικίες του. Ο φίλος του γέλασε. «Ο Κώστας δεν τρέχει τη ζωή του», είπε, «Οι μέλισσες τρέχουν τη ζωή του». Και ακριβώς έτσι, ο Στάγκης έφυγε.
ΜΥΣΤΙΚΗ ΣΥΝΔΕΣΗ
Αργότερα, δύο μέρες αργότερα, και σύντομα βρισκόταν σε πορθμείο προς την Αμοργό, το μικρό ελληνικό νησί όπου ένα από τα καλύτερα μέλια στην Ελλάδα παράγεται από έναν πρώην κινηματογραφιστή. Ο Παναγιώτης Μαρούλης ζούσε γρήγορα στην Αθήνα ως σκηνοθέτης κινηματογραφικών ταινιών και τηλεοπτικών εκπομπών μέχρι το 2005 κουράστηκε από αυτό. "Αποφάσισα να δραπετεύσω", μου λέει από το εργαστήριο της μικρής του περιουσίας στη Λαγκάδα.
Ο Βαγγέλης, ο εθνοκοπανολόγος: ένα μίνι ντοκιμαντέρ
Στην Αμοργό, μια σχεδόν τέλεια σειρά παραγόντων φαίνεται να συνενώνονται για να δημιουργηθούν οι συνθήκες για το μεγάλο μέλι. «Εδώ, το φαγητό των μελισσών - είναι πολύ, πολύ ισχυρό», λέει ο Μαρούλης. "Τα φυτά δυναμώνουν επειδή αναπτύσσονται σε πραγματικά δύσκολες συνθήκες. Επιπλέον, δεν έχουμε εργοστάσια, δεν έχουμε ρύπανση, δεν έχουμε μεγάλες καλλιέργειες με λιπάσματα, σχεδόν δεν υπάρχουν φυτοφάρμακα. »(Για μια γεύση από τη ζωή μιας βοτανολόγος σε αυτό το ειδυλλιακό νησί, δείτε το δίπλα στην πλαϊνή μπάρα "Σε ένα ισχυρό ελληνικό νησί, ένας φυτικός επιστήμονας ακολουθεί το μονοπάτι των προγόνων του" και μην χάσετε το συνοδευτικό μίνι ντοκιμαντέρ "ο Βαγγέλης, ο εθνοβοτάνιστος.") Για τον Μαρούλη εισήχθη ένας επιπλέον παράγοντας: πολύ μετά την άφιξή του στην Αμοργό, είχε αυτό που περιγράφει ως σχεδόν μυστικιστική εμπειρία. "Ένιωσα κάτι χωρίς να ξέρω από πού προήλθε", λέει. "Ήταν μια ατμόσφαιρα, ένα συναίσθημα. Μου έλκονταν οι μέλισσες. "
Ο Μαρούλης διατηρεί τώρα 150 αποικίες, οι οποίες είναι διασκορπισμένες σε πέντε διαφορετικές τοποθεσίες - στην Αμοργό και τα κοντινά νησιά Νικουρία και Δανόσα. Επισκέπτεται μία κάθε μέρα. Για να το πράξει, πρέπει να περπατήσει μαζί με ένα γαϊδούρι σε μονοπάτια μονοπατιού και να κάνει εκδρομές με βάρκα στο turbulent Aegean. "Η άποψη, το συναίσθημα -είναι μια πολύ εσωτερική εμπειρία, όπως ο διαλογισμός, όπως μια οδύσσεια", λέει.
Πρόσθετοι πόροι μελιού
Κατά την άποψη του Παντελή Κουτά, ενός από τους φίλους του μελισσοκόμου, ο Μαρούλης είναι ένας αληθινός καλλιτέχνης - τόσο ψεύτης των μελισσών όσο και ζωγράφος. Πράγματι, οι πάγκοι και οι τοίχοι του εργαστηρίου του, που διπλασιάζεται ως κουζίνα του, στοιβάζονται με μπουκάλια και δεξαμενές μελιού καθώς και με σκοτεινούς πίνακες στην παράδοση της ελληνικής ορθόδοξης εκκλησίας. Δεν είναι τυχαίο, ο Μαρούλης έκανε αυτές τις ζωγραφιές χρησιμοποιώντας μια τεχνική γνωστή ως encaustic, η οποία χρησιμοποιεί θερμαινόμενο, χρωματισμένο μελισσοκέρι που εφαρμόζεται στο ξύλο.
Φυσικά, ούτε η μελισσοκομία ούτε η ζωγραφική είναι μονοπάτια στον πλούτο, κάτι που ο Κουτάς αναγνωρίζει με γέλιο. "Μπορεί να έχει ένα έτος που είναι εντάξει. μπορεί να έχει ένα έτος που είναι καταστροφή », λέει. Αλλά τι; "Κάνει τέχνη. Κάνει μέλι. Αναπτύσσει μερικά φυτά. κάνει το ελαιόλαδο. Έχει αυτό που χρειάζεται και ζει στην Αμοργό. "
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου